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Le patrimoine religieux de Toulon

L'église Saint-Louis, de temple de la Raison à monument historique

L'histoire de l'église Saint-Louis commence en 1705, lorsque Monseigneur de Chalucet, évêque de Toulon, décide de construire une nouvelle église pour desservir l'ouest de la ville. La première pierre est posée en 1709 sur la place d'Armes, mais les travaux, freinés par une épidémie de peste en 1720, restent inachevés.

C'est le roi Louis XVI lui-même qui ordonne la démolition de l'édifice inachevé en 1780, jugeant qu'il gênait les manœuvres militaires sur la place d'Armes. En compensation — et moyennant, dit-on, un cadeau de 300 bouteilles de champagne offert par le Conseil municipal — le roi accorde un nouveau terrain, celui de l'ancien couvent des Capucins, pour reconstruire l'église.

La nouvelle église Saint-Louis, de style néo-classique inspiré des temples grecs, est édifiée par l'architecte Sigaud entre 1782 et 1788. Mais la Révolution française en bouleverse aussitôt l'usage : dédiée en 1794 au culte de la Raison et de l'Être suprême, elle sert ensuite de dépôt de munitions et de caserne, jusqu'à ce que Napoléon Ier la rende au culte catholique en 1803. Elle n'est cependant consacrée que bien plus tard, le 25 janvier 1858.

Partiellement détruite lors des bombardements de mars 1944, l'église est restaurée et rendue au culte en 1953. Classée monument historique en 1945, elle se compose d'une nef centrale et de deux collatéraux séparés par des colonnes doriques, et d'un chœur en rotonde surmonté d'une coupole à caissons soutenue par dix colonnes corinthiennes.
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