L'explosion de la Maison des Têtes, le mystère de 1989

Le 15 février 1989, en début d'après-midi, une explosion d'une rare violence, ressentie dans toute la ville, détruit presque intégralement la Maison des Têtes, un immeuble de cinq étages datant du XVIIIe siècle, situé à l'angle de la place à l'Huile et de la place de la Poissonnerie. Ce bâtiment tirait son nom des mascarons sculptés qui ornaient les linteaux de ses fenêtres.

Le bilan humain est très lourd : 13 personnes perdent la vie et une quarantaine d'autres sont blessées. L'immeuble abritait alors une supérette, un cabinet de prothèses dentaires, les bureaux d'un huissier ainsi que plusieurs logements — une diversité d'occupants qui explique en partie l'ampleur du drame.

L'enquête officielle conclut à une explosion accidentelle au gaz, provoquée au troisième étage. Mais cette version est rapidement contestée par plusieurs familles de victimes et des témoins, qui rapportent notamment un sifflement caractéristique juste avant l'explosion. Des analyses menées par un ancien expert de la police scientifique révèlent par la suite des traces de titane sur les blessures d'un rescapé — un métal rare, également présent dans certains équipements militaires.

Ce jour-là, des manœuvres militaires franco-américaines avaient justement lieu au large de Toulon, alimentant la thèse d'un possible missile dévié de sa trajectoire. Cette hypothèse, popularisée notamment par l'enquête du journaliste Max Clanet publiée en 2014, reste à ce jour non confirmée officiellement — certains éléments du dossier ayant été classés secret défense jusqu'en 2089. Plus de trois décennies après les faits, le mystère de la Maison des Têtes continue ainsi d'alimenter interrogations et débats à Toulon.