Les synagogues de Toulon, une présence juive depuis le Moyen Âge

La présence juive à Toulon remonte au moins au XIIIe siècle : une assemblée générale de citoyens tenue en 1285 mentionne les noms de onze habitants juifs de la ville. Peu nombreux, ils vivaient alors principalement dans la partie centrale du Vieux Toulon, près de l'actuelle rue des Tombades, et bénéficiaient de nombreux droits.

Cette présence est brutalement interrompue par le massacre de quarante juifs toulonnais dans la nuit du 13 au 14 avril 1348. Elle reste quasiment inexistante jusqu'à la Révolution française, qui rétablit progressivement les conditions d'une vie juive en France. Ce n'est toutefois qu'au XIXe siècle qu'une petite communauté se reforme véritablement à Toulon. Avant la Shoah, on comptait environ cinquante familles juives dans la ville.

Le tournant majeur survient dans les années 1960, avec l'arrivée des juifs d'Afrique du Nord au moment de l'indépendance de l'Algérie : de 1962 à 1968, ils représentent 60 % de la croissance démographique de Toulon. Depuis 1971, la population juive de la ville est estimée à environ 2 000 personnes, aujourd'hui structurée autour d'environ 500 familles réparties sur toute l'agglomération.

Toulon compte aujourd'hui deux synagogues : celle du Centre Communautaire Israélite de Toulon et du Var (CCITV), rue Lazare Carnot, et la synagogue de l'ACIT (Association Cultuelle Israélite de Toulon), rue Suzanne-Claret, qui abrite également un Talmud Torah. Comme ailleurs en France, ce patrimoine n'a pas été épargné par les actes antisémites : le cimetière juif de Toulon a été profané en 1998, et la synagogue a été la cible d'une tentative d'incendie en 2004.